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start to do/start doing

原书 PDF 第 1432 页

start to do/start doing1

问

start to do sth. 与 start doing sth. 有无区别?

答

像 start, begin, continue, cease 这样一些表示开始、继续和结束意义的动词，既可以接带 to 的不定式，也可以接动名词，大体上说，意义没有明显的差别。

She began/started/continued/ceased{to learn French. learning French.

类例：

  1. The band eventually began to play. 乐队终于开始演奏。

  2. The cell phone in Sophie's sweater pocket suddenly began ringing. (Dan Brown, The Da Vinci Code) 索菲毛衣口袋里的手机突然响了起来。(《达·芬奇密码》)

  3. The little girl started to cry when she saw a dog coming to her. 这个小女孩看见一条狗朝她走来，就开始哭起来了。

  4. You should start saving money now. 你现在应该存些钱了。

  5. The economy is terrible. Unemployment is up and from all indications, things are going to continue to get worse. 经济情况很糟。失业率在上升，而且从一切迹象来看，情况会继续恶化下去。

  6. He continued working as if nothing happened. 他继续工作着,好像什么也没有发生似的。

  7. The matter has ceased to be a mystery to anyone. 这件事对任何人都不再是秘密了。

  8. She ceased talking and went on writing. 她停止了谈话，继续写作。

Markdown：英语常见问题解答大词典-8.md · 2650—2675 行PDF：第 1432 页 · start to do/start doing 1-2

start to do/start doing2

问

《英语陷阱》(商务印书馆国际有限公司,1996, p.32)说:“……在 start 和 begin 之后，动名词表示‘意愿’（即主观上打算去做某事）；动词不定式则表示‘非意愿’（即并不是主观上打算去做某事）。试比较下面两个句子：

  1. After giving a thought to the matter he started writing a letter to the Hong Kong Cultural Centre.

  2. It has started to rain."

读到这段话,我感到非常新鲜,因为这是我第一次看到 start to do 与 start doing 有这样明确的分工。但不知英语里是否真有这样明确的分工。

答

如果在英语里 start (begin) to do 与 start (begin) doing 真有这样明确分工的话, 那我们使用起来就容易、方便多了。但是, 我们对英语的大量实例进行研究之后发现, start (begin) to do 与 start (begin) doing 并不存在这样的分工。R. Quirk 等明确指出: 表示开始、继续和结束的动词可以采用两种结构, 并且在意义上没有什么可觉察到的区别 (no observable difference):

Lucy started/continued/ceased {towritewriting}\left\{\begin{array}{l} to write\\ writing\end{array}\right\} while in hospital. (CGEL, p. 1192) 露西住院时

开始/继续/停止写作。

如果说这两种结构还有什么区别的话,那也是完全表现在其他方面,而不是表现在“意愿”和“非意愿”上:

第一,在某些有限的情况下,start to do 中的 to do 表示“潜在的可能”(potentiality),而 start doing 中的 doing 表示“实际进行”(performance):

He started to speak, but stopped because she objected. 他开始讲话，但因她反对而停了下来。

He started speaking, and kept on for more than an hour. (CGEL, p. 1192) 他开始了讲话，一直讲了一个多小时。

第二，当涉及到多次活动时使用 start doing 更为恰当。

He began (started) {to open all the cupboards.opening all the cupboards.\left\{ \begin{array}{l} \text{to open all the cupboards.} \\ \text{opening all the cupboards.} \end{array} \right.

他开始打开所有的食橱。

下面我们针对《英语陷阱》的说法提出一些反例：

  1. Tomorrow I start to work. (London) 明天我开始工作。

  2. The little girl started to cry when she saw a dog coming to her. 这个小女孩看见一条狗朝她走来，就开始哭了起来。

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