it

人们在安排英语词语次序的时候,常常受到两个原则的支配。第一个原则叫做“尾重”(end-weight)原则。所谓尾重原则,是指把长而复杂的成分放在句子尾部的原则。当动词不定式或that从句充当主语时,借助it,可以非常容易地实现这个原则:把主语移到句尾,而用it来填补正常的主语位置。在这种情况下,it叫做先行主语或形式主语,而后移的成分叫做后移主语或真实主语。

1. $\left\{ \begin{array}{ll}\text{To wear a safety belt is compulsory.}\\ = \text{It is compulsory to wear a safety belt. (Leech)} \end{array} \right.$ 必须系好安全带。

2. That the driver could not control his car was obvious.

3. $\left\{ = \text{It was obvious}(\text{that}) \ldots (\text{R.A.Close}) \right.$ 显然这位司机不能驾车了。

That she couldn't even speak to her own sister shocked me.

3. $\left\{ = \text{It shocked me... 使我惊讶的是, 她甚至不能跟她亲姐姐讲话。} \right.$

由于利用 it 充当先行主语能够实现尾重原则,所以,R. A. Close 说:“现代英语喜欢使用带先行主语 it 的结构。”R. Ouirk 说:“主语移后的位置比在动词之前的正常位置更为常见。”

第二个原则叫做“句尾信息焦点”（end-focus）原则。所谓句尾信息焦点原则，是指把新信息（即语义重点）搁在句尾的原则。在绝大多数情况下，这两个原则是相一致的。在个别情况下，当这两个原则发生矛盾时，常常是句尾信息核心原则占上风：

The prize has been won by—John. 这个奖被——约翰获得。

不难看出,先行主语 it 只是起一种结构作用,它本身并不传递任何信息,它在语义上的作用只是预示主语的内容将在句子尾部说出来。

下面的两点可以证明 it 并非形式主语,而动词不定式并非真实主语:

一、动词不定式充当真实主语时，可以提到句首，而去掉 it。例如：

It is important to remember this rule. $\rightarrow$ To remember this rule is important. 而在上面的句型里, 动词不定式却不能提到句首: $\times$ Of you to say so is kind。

二、除 it 之外, 还可以用其他代词, 如 that 来充当主语:

That's kind of you to say so.

我们显然不能把这里的 that 称作形式主语,而把动词不定式称作真实主语。

那么,你提出的句型应如何分析呢?我们认为,这里的 it 是虚设的 it,充当句子的主语,无实际词汇含义,而动词不定式作形容词 kind 的补足语,见 it seems that, of you。

译文的“这”字显然是代表前一个句子的内容的。原译文2在“正确的”之后用了句号，更说明了这一点。但是，实际上句中的It是形式主语，它是代后面的that从句。主句(It is a...)与主语从句(that twenty or...)的分隔可能是引起误译的主要原因。

[试译]……二三十页的计划和情报就能使今天的世界发生天翻地覆的变化,甚至于把它摧毁,这是一个奇怪的念头,但是我相信它是正确的。

it 作形式主语时,也可以用动名词作真实主语。上句中的 reading...便是用动名词短语作真实主语的实例(参见 infinitive $^{29}$ , good $^{1}$ , use $^{2}$ )。再如：

1. It was nice seeing you. 见到了你，真高兴。

2. It's no use crying over spilt milk. 牛奶已泼,哭也无用。

3. It's pleasant lying in the sun. (Lying in the sun is pleasant.) 躺着晒太阳是很舒服的。

英语的实际情况并不像某些英语著作所说的那么简单: It's no use doing = 正确, It's no use to do = 错误。应当承认, It's no use doing 是常见的标准用法 (It's no use crying over spilt milk. 牛奶已泼, 哭也无用)。但是 It's no use to do 的用法有时也见于著名作家和语言学家的著作之中:

1. We've decided that it's no use to worry. (Galsworthy) 我们认为着急是没用的。

2. It is no use your running away[It is no use for you to run away]. (ELD) 你想逃跑是没用的。

还应指出,这种用法已得到许多语言学家的认可: Erades 认为, (1) It is no use asking Tod. 和(2) It is no use to ask Tod. 都是可以说的。人们之所以采用两种不同的句式, 是因为在这里使用动名词和使用动词不定式仍然可以显示出语义的细微差别: 动名词表示经常的情况, 动词不定式表示某一具体情况。因此, 句(1) 表示: (由于 Tod 无知或不愿助人) “问他是无用的”。句(2) 则表示: (由于 Tod 对这个问题不了解或他此时没有时间) “问他是无用的”。

[建议]不宜再出把 It's no use to do 判为典型错误的试题,而应让学生了解更多的活生生的语言事实。

it除了用作形式主语之外，还常常用作形式宾语：占据宾语原有的位置，而让真实宾语（动词不定式、动名词、从句）退居到后面去。在上面的句子里，应将选项A的this改为it。这样，it作形式宾语，而后面的that从句作真实宾语。

1. She found it difficult to get along with him. 她发现很难与他相处。

2. We thought it no use doing that. 我们认为这样做是没有用的。

3. We heard it said that he had gone to Canada. 我们听说他已去加拿大了。

请指出下列各句中的形式宾语及真实宾语并译成汉语：

1. They consider it their duty to speak to his parents.

2. This has made it necessary for agriculture and industry to develop very quickly.

3. Don't you think it wrong wasting your time?

4. He found it strange that no one else had arrived.

从语法结构上看，选 C 或选 D 都是正确的。选 C 时，it 是人称代词，代前面的 the test，充当 found 的宾语，而 very easy 是宾语补足语，to do 是形容词的补足语（例如，He is hard to convince. Jack is easy to fool. The bread was hard to bake.）。选 D 时，第一个 it 是外置的形式宾语（或称先行宾语），其实际宾语为 to do it。这最后的 it 是代 the test 的。实际上，D 和下列句子是属于同一句型的：

1. Haywood found it difficult to explain his beliefs to Philip. 海伍德感到难于向菲利普解释他的信念。

2. Sometimes he found it very hard to like Fellowes. 有时他觉得很难喜欢费洛斯。

3. She soon found it possible to do this regularly. 很快她发现有可能经常干这事。

由于当it充当形式宾语时,其从句形式的真实宾语大都是that从句,所以,如果我说it是形式宾语,而when从句是真实宾语,一定会有人感到愕然。但是,在我们考察了充当真实主语的从句形式之后,他们也许会同意我们的观点。

1. Does it matter if he can't finish the job on time? (if 从句充当真实主语) (全国高考,91 -

14）如果他不能按时完成这项工作，关系重大吗？

2. It doesn't matter whether you go or not. 你去不去都没有关系。

3. It doesn't matter when you arrive. 你什么时候来没有关系。

4. It has not been decided(on) which flight they will take. 还没有决定他们乘哪个航班。上面的实例证明，除 that 从句之外，wh-从句也可以充当真实主语。同样，wh-从句也可充当真实宾语：

5. He made it clear why he didn't come on time. 他说明了他为什么没按时来。

6. I like it when she kissed me. 我喜欢她亲吻我。

7. I love it when you sing. 我喜欢听你唱歌。

8. I don't like it when you shout at me. 我不喜欢你对我大喊大叫。

9. I want to make it clear whether she still loves him or not. 我想弄清楚她是不是还爱他。

L. G. Alexander 明确指出, it 可以用在 enjoy(享受), hate(恨), like(喜欢), love(爱) 等动词之后充当形式宾语(参见 it $^{7,8}$ )。

child 和 baby 本身是个通性名词。父亲和母亲绝不会用 it 来指自己的孩子和婴儿，但是其他人，尤其在科技文章中却可以不区分它们的性别，而用 it 来替代，以避免使用 he or she。 What a beautiful baby—is it a boy? (LDCE) 多么好看的婴儿啊,他是男孩吗?

当我们谈到某个人的身份(identity)时,我们可以用 it 来指人。it 意味着“这个不认识的人”(the unknown person):

1. There's a knock at the door. Who is it? It's the milkman. 有人敲门。是谁呢？是送牛奶的。

2. A tall man stood up and shook hands. It was Captain Lawrie. 一个高个儿站起来握手。他就是劳里上尉。

3. It's Dr Stone, isn't it? She's usually good. 是斯通博士吗？她通常讲得很好。

由于 it 具有“the unknown person”的含义,所以它常常用于下列场合:

A. 有人敲门：

Who is it? It's me. 谁啊？是我。

B. 在电话里：

“Oh, by the way, there was a telephone call for you.” “Who was it?” “哦，顺便说一下，有你一个电话。” “谁打来的？”

C. 确认某人为何人：

Her face lighted when she saw who it was. 当她看出他是谁时,她的面孔亮了起来。请做下面的英语试题:

1. Someone is knocking at the door, but who can ____ be? A. one B. he C. she D. it

2. A knock on the door made him look up... But ____ was only the manager. A. this B. that C. she D. it(全国高考,91-54)

按照英语惯用法，it 可用来指表示特征的表语。在上句中 it 是指“a rich woman”。全句的意思是： 她是个有钱的女人，她看起来也是如此。

如果 it 是指 being patient, 那就会与前面的从句的含义发生矛盾。要注意, 作者已说过: she had been patient all her life, 再说她“忍耐了几年之后”, 显然是说不通的。英语的 it 有一种用法: 这种用法的 it 虽然其本身可以充当主语、宾语、补语、介词宾语等, 但在语法上, 不代表句中或上下文中的任何其他成分 (如从句、动词不定式、名词短语等), 在语义上也不指句中的任何其他词项。语法学家们把这种 it 称作“虚指 it”(empty it) 或“无所指的 it”(nonreferring it)。它们大都用在惯用语中, 泛泛地指“生活”“生活环境”等:

1. I'm sorry for poor Mrs Robinson; she does have a time of it with that drunken husband of hers. 我很为可怜的鲁宾逊夫人难过；同她那个酗酒的丈夫生活在一起，真是够艰难的了。

2. How is it going? (LDCE) 情况怎样？(生活如何?)

3. He has had an easy time of it ever since his father died and left him the business. 打从他父亲去世，把这家商店留给他之后，他一直过着很优裕的生活。

4. At last we've made it. (CGEL) 我们终于获得了成功。(或:我们终于及时赶到了。)

5. He wants to leave home and go it alone. 他想离开家，独立生活。

6. I shall stick it out here till he comes. (Galsworthy) 我将一直在这里坚持下去,直到他回来。

7. I'm sorry I missed your concert, but I was out of town and couldn't make it. (LDPV) 对不起, 我错过了你的音乐会, 不过我当时在外地, 来不及赶回来。

不难看出,你所提问的句子中的 it 与例(1)中的用法是相同的,只是把 time 换成了 years。因此 after years of it 是指“经过几年的艰难生活之后”。全句似可译为:

他能够看到，她一生都在默默地忍受着，现在，虽然她经过了多年艰难的生活，嘴角上仍然显露着温柔而圣洁的微笑。

这里的it是泛泛地指“生活”“生活环境”“情况”。所以上面的句子可以译为：

你的生活如何(你的情况怎样)?

类例：

1. How goes it? (AED) 你好吗?

2. How is it going? (LDCE) 情况怎样?

句中的 it 并没有用错。如果把定语从句 whose duty it was to draw... 改写为独立的句子, 则是: It was its duty to draw up a document... 这是典型的带先行主语 it 的句子(动词不定式为真实主语)。如果删掉原句中的 it, 则句子就会变成另一种句型: Its duty was to draw up a document... (动词不定式为表语)。

正如 A. S. Hornby 所指出的那样，“由于人们用 it 来代替其后的动词不定式短语已成为习惯，所以在这类句子中也就用 it 了：

The man whose business it is to look after the children is not here. 负责照看孩子的那个人不在这儿。”

首先要明确试题(2)的语法结构:名词短语 the gentle renditions...是宾语,而 possible是宾语补足语。由于宾语长，宾语补足语短，而将宾语补足语提到宾语的前面去了（参见 $object\ complement^{6}$ ）。其次应当牢记，只有动词不定式、动名词或从句充当宾语时，才需要用it来作它的形式宾语，如试题(1)。而名词短语充当宾语时，是不需要用it来作形式宾语的，如试题(2)。 考生应注意,这一语法点是经常考核的内容:

1. Using many symbols makes ____ to put a large amount of information on a single map. A. possible B. it possible C. it is possible D. that possible(TOEFL)
2. Variables such as individual and corporate behavior ____ nearly impossible for economists to forecast economic trends with precision. A. make B. make it C. it makes D. makes it (TOEFL)

准确的说法应当是:这里的 it 是可有可无的。换言之,这里用 it 是正确的,不用 it 也是正确的。

1. As (it) appears from her essay, she has read widely in Romantic literature. (CGEL) 从她的论文来看, 她似乎读了大量的浪漫主义文学作品。
2. As it turned out, Lee Williams was wrong. (B. Clinton, My Life) 后来证明, 李·威廉姆斯说的情况有误。(《我的生活》) 这种含有可有可无的 it 的 as 从句常见的还有： as(it) seems likely, as(it) often happens, as(it) was pointed out, as(it) was said earlier, as I remember(it), as I understand(it) (参见 as happens/as it happens)

强调句与主语从句虽然在形式上很相似:都含有 it is(was)...that。但是,它们有一个很重要的区别:强调句去掉 it is...that 之后,句子结构仍然完整,而主语从句却不能这样做(参见 cleft sentence $^{3}$ ): (It is) a fact (that) English is being accepted as an international language. 去掉 It is...that 之后,句子是不成立的。由此可以证明上题不是强调句。 其次,在强调句中,it is A that...中的A总是被强调的成分,因此译成汉语时,也要译成被强调的成分。而上句却无法这样翻译: 英语正被接受为国际语言的是一个事实。（×） 原来,上句是一个很简单的主语从句:it 是形式主语,that 从句是真实主语从句。 [试题句意]英语正被接受为国际语言,已成为一个事实。

我猜想,你之所以没有搞清这个句子的结构和意义,可能是因为你不知道把句中的两个名词从句 where you come from 和 what you are 归到哪里去的缘故。如果你把它们归到 that 从句中,那么这个句子就是不可理解的了;如果你把它归到主句 It is the ability... 中去,那就很容易理解了。原来 It is... that 是个强调句,而 where 从句和 what 从句是 the ability to do the job 的并列成分。把句子的结构搞清楚了,句子也就不难翻译了。

[试题句意]重要的是做工作的能力,而不是你是哪里人或你是干什么的。

我们已多次提到，介词是不能直接跟 that 从句连用的。如果带介词的动词需要使用 that 从句作宾语，那该怎么办呢？办法很简单：在 that 从句前加个 it，让它充当形式宾语，就行了。see to it that 便属于此种句型。（见 see to it that/see that）。再看下面的实例：

1. You may depend upon it that the data are correct. 你可以相信这些数据是正确的。

2. The operators will answer for it that the test will be reliable. 操作人员担保这个试验将是可靠的。

3. They are all counting on it that the trial-manufacture will be a success. 他们都指望试制取得成功。

4. Measuring electromotive force with a voltmeter, we should see to it that the voltmeter is placed in parallel with the electric source. 用伏特计测量电动势时，务必使伏特计与电源并联。

5. Look to it that there are no loopholes in this contract. 要注意使这份合同没有漏洞。①it/its

用代词的所有格(物主代词)充当动名词的逻辑主语和用代词的宾格充当动名词的逻辑主语,这在英语里都是可以见到的。到底哪种形式用得普遍呢?关于这一点,R.Quirk等与上述作者持有完全相反的观点,他们说:

"The genitive is also rare with a pronoun with nonpersonal reference. (当代词不是指人时, 使用所有格形式是很罕见的):

I look forward to $\left\{\begin{array}{l} it \\ ? \text{ its }\end{array}\right\}$ getting warmer in spring. ”(CGEL,1194) 我盼望着春天天气变暖。