no more... than + 从句

从翻译的角度看,这类句型有一个很重要的特点,就是 than 后面的从句在形式上是肯定的,在意义上则是否定的;表面上表示不同等的比较,实质上则是表示等同关系。如:

1. He's no more your friend than I'm your mother. 他不是你的朋友,就像我不是你的母亲一样。

2. A fool can no more see his own folly than he can see his ears. 蠢人不能自知其蠢，就像不能自见其耳一样。

3. We have no more right to consume happiness without producing it than to consume wealth without producing it. 我们如不创造幸福, 就无权享受幸福, 正如不创造财富就无权享受财富一样。

4. You're no more the queen than I am Julius Caesar. 你不是女王,就像我不是凯撒一样。

5. He was no more successful than I. (Hillary, Living History) 他跟我一样都没能成功。(希拉里，《亲历历史》)

6. Unfortunately, from the bewildered look in Langdon's eyes, Sophie sensed the American had no more idea than she did why her grandfather had thrown them together. (Dan Brown, The Da Vinci Code) 不幸的是，从兰登那迷惑的眼神中，索菲看得出这个美国人和她

一样，也对祖父为什么把他们聚到一起感到迷惑不解。（《达·芬奇密码》）

从上面的例子很容易看出, no more... than 常常用来表示类比, 即用人们熟悉或已知的事物去比喻不熟悉或未知的事物。因此, 上例似应译为:

也许他的生命一朝结束之后，他的一生将不会在世界上留下什么痕迹，就像投入水中的石子不会在水面上留下什么痕迹一样。

《现代英语用法词典》(外研社, p.888) 将这类句子里的 no more... than 译为“比……更不”，不仅没有触及问题的实质，而且碰上有的句子往往无从译起，如：

He's no more fit to be a minister than a school boy would be.

我们对此持有完全不同的观点。首先,我们不能想象写出这篇文章的原作者竟然分不清 no more... than 与 no less... than 的用法和含义。我们认为,不是原作者用错了词,而是我们没有很好理解 no more... than 的真正含义。我们先来考察一下 no more(...) than 的最常见的两种用法:

1. This first orbit nearest to the nucleus contains no more than 2 electrons. (no more than 表达“言其少”的口气) 最靠近原子核的轨道仅仅含有两个电子。

2. He is no more a god than we are. 他和我们一样,也不是神。

前面的问者和答者之所以主张把 no more... than 改为 no less... than, 一是他们忽略了 no more... than 的上述用法, 二是他们有一个共同的假设前提: 刑法严厉时期凶杀案是很多的, 减轻严厉的刑法时期, 凶杀案却减少了。只有这样才能证明减轻惩罚的做法是成功的。现在我们换一个前提来理解作者的思想: 刑法严厉时期, 凶杀案很少, 减轻惩罚后凶杀案仍然很少, 按照原作者的逻辑, 这不是也证明了减轻惩罚的作法是成功的吗? 这样理解, 完全符合 no more... than 的正常用法。如果换成 no less... than, 那就与原意大相径庭了。

[试译]那时一个拦路抢劫犯不管是杀死了受害者,还是仅仅抢了几枚银币,都被判同样的刑。后来,弗朗西斯·伯德特爵士等人成功地减轻了严厉的刑法,然而,这两个时期的凶杀案都是同样很少的。