问
（a）If a satellite can one day be put into orbit round Mars, scientists will be able to find out a great deal. (NCE, Book 3, p.28)
(b) The moon goes round the earth and the earth goes round the sun. (ALD)
Mars 和 earth 同是行星,为什么 Mars 的第一个字母要大写,而 earth 的第一个字母却不大写。难道 the earth, the sun 和 the moon 不是专有名词吗?
答
宇宙中的行星、星座和恒星的名称，表示独一无二的事物，大都被看作是专有名词，因此开头字母要大写：Venus（金星），Pluto（冥王星），Jupiter（木星），Saturn（土星），the Great Bear（大熊座），the Milky Way（银河）。但是，按照英语惯用法，the sun，the earth 和 the moon 却有些特殊，它们的开头字母常常不大写。但是，有时也会遇到它们的开头字母大写的实例，在天文学、地质学、诗歌和科幻小说中尤其如此。见 Earth/earth。