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These boys have been in the yard ____.
A. long B. for long C. a long time D. since a long time
请问为什么不能选B?
应记住:表示时间的 long 和 very long 一般只能用于否定句、疑问句或条件句中。例如：1. I can't stay (very) long. (CGEL) 我不能久留(住)。
而(for) a long time 却可以用在肯定句中：
I can stay a long time. (CGEL) 我可以留(住)很长时间。
They stood close to each other for a long time. (VOA) 他们互相靠近地站了很久。
[参见 long(for long/for a long time)]
（A）They didn't work for long.
(B) They didn't work for a long time.
这两个句子的意思是否相同？
意思不相同。句(A)的意思是:他们没有干(工作)很长时间(即他们很快便停止了工作)。for long 位于否定范围之内,也就是说,not 一直否定到句末。再看下面的句子：
He didn't speak for long. 他没有说很长时间的话(即他说的话很短)。
They didn't wait for long. (CGEL) 他们没有等很长时间。
These shoes probably won't last for long. 这些鞋可能穿不了很长时间。
句(B)的意思则是:他们长时间没有工作了(或:他们失业很长时间了)。for a long time 位于否定范围之外,也就是说 not 否定到 work 为止。
I've not done that for a long time. 我很长时间不干这个了。
He didn't speak for a long time. 他长时间没有发言。
Neither of them spoke for a long time. (Dan Brown, The Da Vinci Code) 很长一段时间，两人都没有说话。(《达·芬奇密码》)
Look at these dusty tables and chairs! You may have not cleaned them for long. [《高中英语教科书》第二册(下),人教社,p.82]
上句中的 You ... for long 是指“你们擦桌椅没有干很长时间”，还是指“你们长时间没有擦桌椅了”？
for long 与 for a long time 虽然都是指“很长时间”，但是用法却迥然不同。主要区别有：A. for long 只用于否定句、疑问句和条件句，不能用于肯定句，而 for a long time 则既可用于肯定句，也可用于否定句。B. 在用于否定句时，for long 在否定范围之内（即被否定），而 for a long time 在否定范围之外（即不被否定）
He didn't speak for long. (=He only spoke for a short time.) 他没有讲很长时间。 (=他只讲了很短的时间。)
He didn't speak for a long time. (= It was a long time before he spoke.) 他很长时间没有发言。
But we never fight for long. 但是,我们从不长时间打架。
We haven't written to each other for a long time. 我们很长时间没有通信了。
你所提问的句子,根据句意应当是:“你们可能很长时间没有擦桌椅了。”因此,我们有理由把你所提问的句子改为:
You may not have cleaned them for a long time.
for a long time/a long time 1538