原书 PDF 第 870 页
许多语法书上都强调指出，man 用于指“人类”时不带冠词，a man 则指具体的人（见《现代英语惯用法词典》，p.626）。但不知下列句子里的 a man 是否指人类？ “What a piece of work is a man! How noble in reason! How infinite in faculty!” (Hamlet)
man作“人类”解时，一般不带冠词。但是，用a man来表示“人类”，也绝不是绝无仅有。例如，我们在CGEL中就收集到这样一个例句：
is a social animal. (CGEL. § 5. 54) 人类是社会动物。
有一个译本是这样翻译上面莎士比亚的句子的：
人类是件多么了不起的杰作！理性多么高尚！能力多么无穷！
Suppose that we reckon the whole past of living creatures on the earth as one hundred years; then the whole past of ____ works out at about one month.
A. menkind B. a man C. human race D. man(《新编大学英语四、六级常考词题库》，中国广播电视出版社，95年，p.380)
我知道不应当选 A, 因为 menkind 是错误的, mankind 才作“人类”解; 我知道选 C 也是错误的, 因为 human race 必须带上定冠词, 才作“人类”解。但是, 在 B 和 D 之中, 我却不知道该选哪一个。
出题者当然是主张选 D 的, 因为作“人类”解的 man 通常不带冠词, 但是我们应当知道, a man 或 men 有时候也可以作“人类”解, 虽然用得较少, 请见 man/a man 。