Chapter 2 限定词（一）：冠词
2.7 用/不用冠词的意义区别（the hospital/hospital）
2.7 用/不用冠词的意义区别（the hospital/hospital）
在英文中，有一类表示家居生活和社会事业机构的名词，如hospital（医院）等，在有冠词修饰（如the hospital）和没有冠词修饰（如hospital）的两种不同情况下，意思往往是不同的。比如下面的例句：
1 His mother is in hospital and he has been in the hospital to take care of her.
妙语点睛 这里有两个介词短语in hospital和in the hospital，前者是“生病住院”的意思，而后者表示“在医院里”，但不是因为生病，而是因为其他原因，比如在这里是因为要照顾他妈妈。
我们再来比较下列例句：
2 1） He is in prison for bribery.
2） He is often invited to the prison to give lectures.
妙语点睛 在例1）中，in prison表示“因为犯罪而入狱”，即他是以一个囚犯的身份在监狱里的（He is a prisoner.），我们想到的并不是某一个特定的监狱。在例2）中，the prison使我们想到的是某一个特定的监狱，强调的是具体的地点。他并不是以囚犯的身份去监狱的，而是因为别的原因，比如在本句中是去作演讲。
2） 他常被邀请去监狱给囚犯作演讲。
所以，我们看到，用与不用冠词，对这类名词来说意义是不同的。当我们不用冠词时，表示的是人们去这些地方做在这些地方应该做的事，或者说做的事情与这些地方密切相关。比如：in hospital（在医院）就是因为“生病”，in prison（在监狱）就是因为“犯罪”，go to church（去教堂）就是为了“礼拜祷告”，go to temple（去庙里）就是为了“拜佛求签”等等。此时这些名词只表示一种抽象的概念，并非特指具体的、实际的建筑物或地点，而主要是强调在该处所的活动。
另一方面，当我们使用冠词时，则表示人们去这些地方不是要做与该处所密切相关的事，而是由于其他原因。比如：in the hospital（在医院）不是因为“生病”，而是因为照顾病人或者是其他原因；in the prison（在监狱）不是因为“犯罪”，而是要维修设备；go to the church（去教堂）不是为了“礼拜祷告”，而是为了参加婚礼；go to the temple（去庙里）不是为了“拜佛求签”，而是为了观光游览等。此时这些名词是表示具体的、实际的建筑物或地点，即强调的是处所，而不是活动。
简言之，对于表示处所或社会事业机构类的名词（如prison, church和college等），使用冠词the，是强调处所，指的是实际的建筑物或地点；不用冠词the，是强调活动，不是指实际的建筑物或地点，而是指与它们相关的社会事业机构。
下面我们把常见的这样使用的名词列举出来，供读者使用时参考，以免翻译时望文生义，造成错误。
一、家居生活类名词
3 1） at table
2） at the table
妙语点睛 在例1）中，在“餐桌边”的主要活动就是“就餐”，所以at table表示“吃饭，进餐”。在例2）中，at the table表示“在桌子边”，但不是在就餐，而是干别的。比如“The man at the table wasn't at table.”是表示“坐在桌旁的那个男子不是在吃饭”。
4 1） go to bed
2） go to the bed
5 1） go to bed
2） lie down on the bed
6 1） in bed
2） in the bed
二、处所、建筑物或社会事业机构
7 1） go to hospital（as patients）
2） redecorate the hospital
8 1） in hospital
2） in the hospital
9 1） come out of hospital
2） come out of the hospital
10 1） go to prison
2） walk around the prison
11 1） be in/at church（to pray）
2） admire the church
12 1） go to/be in town
2） The town is very old.
三、关于上学（class, school, college和university等）
13 1） go to school
2） go to the school
14 1） in school
2） in the school
15 1） go to class
2） The class works hard.
16 1） in class
2） in the class
17 1） go to college
2） the gates of the college
18 1） at desk
2） at the desk
四、关于sea的表达
19 1） go to sea（as sailors）
2） go to the sea
妙语点睛 在例1）中，go to sea是表示“当海员”或“出海航行”，总之都是与“海员（sailors）”的身份和活动有关，这里的sea并不指具体的大海。在例2）中，go to the sea相当于说go to the seaside，表示要去说话者与听话者都知道的“某个具体的大海边”。
20 1） go to sea（as sailors）
2） look out towards the sea
21 1） be at sea（as passengers or crew）
2） be at the sea
妙语点睛 在例1）中，at sea表示“出海航行”，可能是以“乘客”身份或以“船员”身份。作为旅客就是“乘船旅行”，或作为船员就是“航海”。这里的sea并不是具体指某个大海，而是具有抽象的含义。另外，at sea的抽象意义还体现在它的一个引申意思，表示“茫然，迷惑”。想象一下就知道了，在漫无边际的大海上航行是一种什么样的感觉，如果没有现代的导航技术，必然是不知方向，“迷惑，茫然”的感觉。比如说：I was all at sea about what he said.（我对他所说的话感到一片茫然。）在例2）中，at the sea相当于说at the seaside，表示“在海边”，是指具体的大海。
22 1） by sea
2） by the sea
妙语点睛 在例1）中，by sea相当于by ship，表示“乘船”。在例2）中，by the sea相当于by the seaside，表示“在海边”，是指具体的大海。
英语中还有其他一些与“处所”或“社会事业机构”等无关的名词所构成的短语，在使用与不使用冠词时，意义上也有很大的差别，在此我们也一并列举出来。有冠词与没有冠词的意义差别的区分规律是：一般来讲，没有冠词修饰的名词，这个名词往往具有一种抽象意义或者总称意义；有冠词修饰的名词，此时的名词都是具体特指某个事物或其他意思。这些短语包括：
23 1） in office
2） in the office
妙语点睛 在例1）中，没有冠词修饰office，此时的office具有抽象意义，表示“职位，头衔”，in office就表示“在职”或“上台执政”。在例2）中，有定冠词the修饰office，此时office是指具体某一个办公室，in the office就按字面理解成“在办公室里”。
24 1） out of office
2） out of the office
25 1） Bill Clinton came into office in 1992.
2） Bill Clinton came into the office and saw Lewinsky working there, saying, “Let's have dinner tonight.”
妙语点睛 在例1）中，came into office不要望文生义地译成“来到办公室”，而是表示“上台执政，就职”，在这里是表示就任总统。若指具体的办公室，应该有the来限定，说成came into the office，如例2）所示。
26 1） behind time
2） behind the time(s)
妙语点睛 在例1）中，没有冠词修饰time，此时time是一个不可数名词，意为“时间”，与behind（落后）连用就表示“落后于时间”，即“晚点了，迟到了”。在例2）中，有冠词the修饰time，此时特指某一段时期，所以the time(s)表示“时代”，与behind（落后）连用就表示“落后于时代”，即“过时了，落伍了，跟不上时代”。
27 1） in red
2） in the red
妙语点睛 在例1）中，in表示“穿”的意思，red是指“红色的衣服”，所以in red表示“穿红色的衣服”。其他的比如in blue（穿蓝色的衣服），in black（穿黑色的衣服）等等。在例2）中，in the red相当于in debt，表示“负债，亏损”。比如美国民歌歌手伍迪·格思里（Woody Guthrie, American folksinger）说过这样一句话：“I'm not a communist necessarily, but I've been in the red all my life.”。他这是语带双关地说：我未必是一名共产主义者，但我一辈子都待在“红色阵营”（即入不敷出）。
28 1） by day
2） by the day
妙语点睛 在例1）中，没有冠词修饰day，此时day就具有总称意义，表示“白天”，by day就表示“在白天”，也可以说by daylight。比如“日日夜夜”就说成by day and by night。在例2）中，有定冠词the修饰day，此时day是指具体的某一天，by the day就表示“根据这一天”，也表示“按日计算”。比如我们说“They work only by day and get paid by the day.”是表示“他们只上白班，工资按天算。”
29 1） in secret
2） in the secret
妙语点睛 在例1）中，没有冠词修饰的secret就是一个不可数名词，具有抽象意义，in secret是一个具有副词功能的介词短语，表示“秘密地”干什么事。在例2）中，有冠词the修饰secret，此时的secret特指某一个“秘密事件”，所以，in the secret表示“参与或知道某个秘密，知道内情”的意思。
30 1） in front of
2） in the front of
妙语点睛 在例1）中，没有冠词修饰front，此时in front of就是一个固定的介词短语，表示“（一个物体）在（另一个物体）的前面”。在例2）中，有冠词the修饰front，此时the front是特指某个物体的“前部”，所以in the front of表示“（一个物体）在（另一个物体内部）的前部”。比如我们说“The tree is in front of the house, and John is in the front of the house.”是表示“这棵树是在房子的前面，而约翰是在房子（里面）的前部。”
31 1） take place
2） take the place
妙语点睛 在例1）中，take place是一个固定的短语动词，表示“发生”。在例2）中，有定冠词the修饰place，此时the place是指某人或某物的具体位置，所以take the place是表示“拿走这个位置”，即“取代”的意思。具体使用时，往往在后面接一个of短语，以表示“谁被取代了”。比如我们说“John took the place of Bill in the match.”是表示“约翰取代了比尔参加了那个比赛。”
32 1） out of question
2） out of the question
妙语点睛 在例1）中，没有定冠词修饰question，这里的question变成了一个抽象名词，表示“疑虑，怀疑”的意思，然后加上out of（没有），于是out of question就表示“没有问题，毫无疑问”的意思，相当于no problem。在例2）中，有定冠词the修饰question，这里的question就变成了一个具体名词，特指某一件具体的事，表示“要讨论的问题，要考虑的事”，然后加上out of （没有），于是out of the question就表示“没有这件事，不考虑这个问题”，即“不可能”。
33 1） men of age
2） men of an age
妙语点睛 在例1）中，没有冠词修饰age，此时age具有抽象意义，of age就表示“够岁数了，成年了”，相当于old enough。在例2）中，有冠词an修饰age，此时age就是表示某个具体的年龄，所以of an age表示“同一个年龄”的意思。
34 1） keep house
2） keep the house
妙语点睛 在例1）中，没有冠词修饰house，此时house具有抽象意义，表示“家务事”，而不是指具体的房屋，所以keep house表示“料理家务”的意思。在例2）中，有定冠词the修饰house，此时house就是具体指某人居住的房子，所以我们还可以说keep one's house，意思都是表示“守在自己家里不出门”，往往是因为生病或受伤而“闭门不出，待在家里”。比如我们说“As he was wounded, he had to keep the house and sometimes kept house for his wife.”是表示“由于他受伤了，所以只好待在家里，不过有时他也会帮妻子干点家务活。”
35 1） with child
2） with a/the child
妙语点睛 在例1）中，没有冠词修饰child，此时child相当于一个不可数名词，因而具有了总称意义。child就是泛指“小孩”这类人，所以with child的字面意思就要理解成“有了小孩”，即表示“怀孕”的意思。比如“The girl is with child.”是表示“这个女孩怀孕了”。另外，“孕妇”可以叫作expectant mother, expecting mother或would-be mother，若直白地译成pregnant woman，则听起来有点不礼貌。在例2）中，有冠词修饰child，此时child就是一个可数名词，表示具体的某个孩子，所以with a child或with the child则是字面的意思“和小孩在一起”。比如“The girl is with the child.”是表示“这个女孩同那个小孩在一起。”
前文提到过，一般来讲，没有冠词修饰名词时，这个名词往往具有一种抽象意义或者总称意义；有冠词修饰名词时，名词都是具体特指某个事物。这一规律，在上述例子中或多或少都有所体现。
以上并没有详尽罗列，英文中还有其他类似的有或没有冠词的短语，请读者平时注意收集、分类和记忆，以便于自己正确地理解和使用。
用所给的名词填空，并在需要的地方填上冠词。
school:
1. Every term parents are invited to ______ to meet the teachers.
2. Why aren't your children at ______ today? Are they ill?
3. When he was younger, Ted hated ______.
4. What time does ______ start in the mornings in your country?
5. A: How do your children get home from ______ ? By bus?
B: No, they walk. ______ isn't very far.
6. What sort of job does Jenny want to do when she leaves ______ ?
7. There were some people waiting outside ______ to meet their children.
hospital:
8. She works as a cleaner at ______.
9. When Ann was ill, we all went to ______ to visit her.
10. My brother has always been very healthy. He's never been in ______.
11. Peter was injured in an accident and was kept in ______ for a few days.
12. Jack had an accident last week. He was taken to ______. He's still in ______ now.
church:
13. John's mother is a regular churchgoer. She goes to ______ every Sunday.
14. John himself doesn't go to ______.
15. John went to ______ to take some photographs of the buildings.
16. The workmen went to ______ to repair the roof.
prison:
17. In many places people are in ______ because of their political opinions.
18. The other day the fire brigade were called to ______ to put out a fire.
19. The judge decided to fine the man $500 instead of sending him to ______.
20. Ken went to ______ to visit his brother because he was in ______ for bribery.
sea:
21. There's a nice view from the window. You can see ______.
22. It was a long voyage. We were at ______ for four weeks.
23. I love swimming in ______.
24. Jack is a seaman. He spends most of his life at ______.
25. A: It is a nice day, isn't it?
B: Yes, let's go for a walk by ______.