2.1 先行词的结构特点

2.1 先行词的结构特点

尽管我们把定语从句所修饰的对象称为先行词（antecedent），但先行词并不一定都是一个“单词”。其实，在英文中，被定语从句所修饰的对象叫作antecedent，英文中对这个词的解释是a word, phrase, clause, or sentence to which a pronoun refers，即表示“代词所指代的词、短语、从句或句子”，所以先行词可以是一个词、短语、分句或者独立的句子等。

2.1.1 先行词是一个词

先行词可以是一个单词，通常是名词，也可以是代词。比如在下面这个句子中，先行词均是名词。这是影星奥黛丽·赫本（Audrey Hepburn）谈到女人的美时说的一番话：

1 The beauty of a woman is not in the clothes she wears, the figure that she carries, or the way she combs her hair. The beauty of a woman must be seen from in her eyes, because that is the doorway to her heart, the place where love resides.

妙语点睛　我们看到，这里的四个定语从句所修饰的先行词都是单个的名词，即clothes, figure, way和place。具体来说就是：she wears修饰clothes，that she carries修饰figure，she combs her hair修饰way，where love resides修饰place。

精品译文　女人之美，不在于她所穿的衣服，或她的身材，或她的发型。女人之美，必定能从其眼睛中看到，因为那是心灵之窗，爱心之房。

很喜欢奥黛丽·赫本的这番话，说明了女人真正的美在于心灵，要有一颗爱心。

先行词除了可以是名词外，还可以是代词，主要包括：人称代词he（其他人称代词不可以），指示代词that/those，不定代词one等。请看例句：

2 There is this difference between happiness and wisdom: he who thinks himself the happiest man really is so; but he who thinks himself the wisest is generally the greatest fool.

妙语点睛　我们看到，这里的两个定语从句的先行词都是代词he。注意：这里的he不是具体指某个人，而是表示泛指。一般来讲，人称代词后面是不能接定语从句的，比如我们不能说“We who think ourselves...*”，或“You who think yourself...*”等等，因为人称代词已经表达了一个完整的意思，不需要任何定语从句来修饰。但人称代词若是表示泛指，则可以接定语从句来进行修饰，如这里的he相当于anyone。

精品译文　幸福与智慧的区别在于：认为自己最幸福的人，他真的就是最幸福；而认为自己最智慧的人，却往往是最大的傻瓜。

我们来看指示代词作先行词的例句：

3 Only those who have the patience to do simple things perfectly will acquire the skill to do difficult things easily.

妙语点睛　这里的those指人，作先行词，被定语从句who have the patience to do simple things perfectly所修饰。

精品译文　只有那些有耐心将简单的事情做得完美的人，才能学会轻松地做好难事的技能。

我们来看不定代词one作先行词的例句：

4 A rich person is not one who has the most, but is one who needs the least.

妙语点睛　这里的两个定语从句who has the most和who needs the least都是修饰先行词one的，这里的one指人。

精品译文　一个人富有，并不是因为他拥有的最多，而是因为他需要的最少。

5 Remember that the best relationship is one where your love for each other is greater than your need for each other.

妙语点睛　这里的定语从句where your love for each other is greater than your need for each other修饰先行词one，这里的one指relationship。

精品译文　请谨记：两人相处的最佳状态应该是对彼此的爱超过对彼此的需要。

从以上例句我们可以看出，代词作先行词的情况往往出现在一些格言或谚语中。

2.1.2 先行词是一个短语

先行词可以是一个名词短语。请看例句：

In Europe, as elsewhere, multi-media groups have been increasingly successful groups which bring together television, radio, newspapers, magazines and publishing houses that work in relation to one another.

妙语点睛　这是考研英语翻译真题。这里的关系词which指代的先行词是successful groups这个名词短语，关系词that指代的先行词是television, radio, newspapers, magazines and publishing houses这个名词短语。

精品译文　在欧洲，像在其他地方一样，多媒体集团越来越成功了。这些集团把相互间联系密切的电视台、电台、报纸、杂志以及出版社组合到了一起。

译文心得　本题的考点就是定语从句的翻译技巧。本句的结构不难理解，带有两个定语从句，因为过长，所以不可能把两个从句都译成汉语的定语结构“……的”，而要进行拆句。这里是拆分了which引导的定语从句，并且重复which所指的先行词“这些集团”。把that引导的定语从句译成了汉语的定语结构，即“相互间联系密切的”。

2.1.3 先行词是一个分句

先行词可以是一个分句。请看例句：

1 He said that he had no time, which isn't true.

妙语点睛　这里which指代的是一个宾语从句that he had no time。

精品译文　他说他没有时间，事实并非如此。

对于先行词是一个分句的情况，若分辨不出来，就会造成对句子意思的理解错误。比如下面这个句子：

2 The Greeks assumed that the structure of language had some connections with the process of thought, which took root in Europe long before people realized how diverse languages could be.

图解难句

妙语点睛　这是考研英语翻译真题。正确翻译此句的关键是，要弄清楚非限定性定语从句中关系代词which所指代的先行词是什么。从学生的反馈来看，有的学生认为which指代the process of thought，有的认为是指代the structure of language。正是因为搞不清楚which的所指，很多学生将此句牵强地译成“希腊人猜测这种语言的构成和思维的变化息息相关，源自古老的欧洲。而在那时候人们并没有意识到语言的发展”。另外，还有人认为which指代the Greeks，故将which took root in Europe译成了“来自欧洲的希腊人”，因而把整个句子译为“远在人类意识到语言的多样性之前，来自欧洲的希腊人就认为语言的结构和人类的思维过程有某种联系”。

其实，这里which的先行词不是the process of thought这个短语，而是the structure of language had some connection with the process of thought这个宾语从句，它表示的是一种观点，即which指代这种观点。所以，在翻译时要明确地把which译成“这一观点”。

精品译文　希腊人认为，语言结构与思维过程之间存在着某种联系。这一观点早在人们尚未认识到语言的千差万别以前就已在欧洲扎下了根。

从这道考研真题我们可以看出，如果没能正确地找到先行词，即未能看出这句中的关系词which的先行词是一个宾语从句，那么全句的翻译必然走入误区。

2.1.4 先行词是一个完整的句子

先行词可以是一个完整的主句。请看例句：

My girlfriend likes dancing with other guys, which really drives me crazy.

妙语点睛　先行词是my girlfriend likes dancing with other guys这一完整的句子。

精品译文　我女友喜欢和别的小伙子跳舞，这让我十分恼火。

思维总结

综上所述，“先行词”并不一定只是一个单词，换句话说，定语从句所修饰的对象不一定就是一个单词，而可以是一个短语、分句或完整的句子，这即是先行词的结构特点。掌握了先行词的这一结构特点，有助于我们快速、准确地判断定语从句所修饰的对象。请读者做下面的练习，检验自己对先行词结构特点的掌握情况，看看能不能快速且正确地找到先行词。

思维训练2.1 Key

分析下列句子中定语从句的先行词，并将各句译成汉语。

1. Perhaps it is human to appreciate little that which we have and to long for that which we have not.

2. He helped popularize the idea that some diseases not previously thought to have a bacterial cause were actually infections, which aroused much controversy when it was first suggested.

3. He asserted also that his power to follow a long and purely abstract train of thought was very limited, for which reason he felt certain that he never could have succeeded with mathematics.