5.9 时间连词since的特殊用法

5.9 时间连词since的特殊用法

最后，我们来讨论一下since作为时间连词的用法，因为这与现在完成时态密切相关。先来看一个例句：

1 I have worked in this company since I left school. 自从毕业离校以来，我就一直在这家公司工作。

这个例句中的since作为时间连词，意思是“自从……以来”。与它有关的主句和从句的时态搭配关系是：since后面所接从句的谓语要用一般过去时态，如上面例句中的left；与其搭配的主句谓语则用现在完成时态，如上面例句中的have worked。

相信很多读者对since的上述用法都非常熟悉。上述since的这一用法固然不错，但是如果据此就认为since后面的从句只能用一般过去时态而不能用其他时态，那就是只知其一，不知其二了，有时甚至会造成对句子意思完全错误的理解。比如，下面这个英文句子该如何理解？

2 It has been three years since I worked in this company.

很多读者看完这句话，就会很自然地将其理解为：

我在这家公司工作已经有三年了。*

也就是将这句话完全等同于：

I have worked in this company for three years now.

看到这里也许有读者会纳闷了：不就是这个意思吗？难道还能有其他意思？

其实，这句英文真正要表达的意思是：

It has been three years since I last worked here in this company. I have NOT worked in this company during the past three years.

也就说，这句话是要强调“我最后一次在这家公司工作是在三年前”，换句话说，“我过去三年间都没有在这家公司工作”，即“我离开这家公司已经有三年了”。

看到这里，一定有读者觉得难以理解，为什么这个句子真正的意思与我们对其字面意思的理解相差甚远，甚至正好相反？要想弄清个中缘由，还得从动词的特点来分析。

通过比较上述两个since引导的从句的谓语动词left和worked，会发现，left是典型的“短暂动词”，而worked则是“延续动词”。问题就出在动词动作的延续性上，因为since 后面接延续性或短暂性动词，用于不同时态，所表达的意义是有区别的。具体思维规律如下：

一、since+短暂动词

时间连词since接短暂动词的用法是最常用的，也就是大家常记住的这种时态搭配：主句用现在完成时，since后面的从句用一般过去时。比如上面的这个例句：

3 I have worked in this company since I left school. 自从毕业离校以来，我就一直在这家公司工作。

再比如：

4 It has been three years since I came to China. 我来中国已经有三年了。

以上这两个例句里的since引导的从句的谓语动词left和came都是典型的短暂动词，而且这些动作都是在过去发生的，所以自然要用一般过去时态。

实际上，这里的谓语动词也可以采用现在完成时态，句子的意思不变。比如上面这两个句子也可以这样说：

5 I have worked in this company since I have left school.

6 It has been three years since I have come to China.

综上所述，since后面接短暂动词时，用一般过去时态或现在完成时态均可，而且意思一样，都表示从句动作“结束”以来，主句活动在持续。翻译成中文时，句子的意思就按英文字面去理解。比如leave是短暂动词，不论用于一般过去时态（left）还是用于现在完成时态（have left），都表示leave的动作结束后，主句活动work才开始并且一直在持续（即离开学校后就一直在这家公司工作）。

二、since+延续动词

当since接延续动词时，用一般过去时态或现在完成时态均可，但意思不一样。若用一般过去时态，则表示从句动作“结束”以来，主句活动在持续；若用现在完成时态，则表示从句动作“开始”以来，主句活动在持续。请比较：

7 1） It’s been three years since I worked in this company.

2） It’s been three years since I have worked in this company.

妙语点睛　在例句1）中，worked是延续动词用于一般过去时态，主句时间则是从work这个活动“结束”后开始算起到现在有三年了，即例句1）表示“我不在这家公司工作已经有三年了”。在例句2）中，have worked是延续动词用于现在完成时态，主句时间则是从work这个活动“开始”以来算起到现在有三年了，即例句2）表示“我开始在这公司动作已经有三年了”。

精品译文　1）我不在这家公司工作有三年了。

2）我在这家公司工作有三年了。

所以，如果只是死记since引导的从句都一定要用一般过去时态，若是从句碰巧接短暂动作还不至于造成误解，因为此时按英文字面翻译即可；但若是since引导的从句接延续动词并且用了一般过去时态，则往往会造成误解，因为此时就不能按照英文字面去理解了。

来看下面这封私人信件，请读者注意其中现在完成时态的用法：

8 Hi Clint!

It has been a while since we talked…Wow. I’m doing well. In some ways it has been a very difficult semester for me. I have been very busy with work, much more so than at Cambridge. I feel drained a lot of the time. I think the main thing that has made it hard is that Jenny has had a harder semester. She is under a lot of stress all the time, but she does a good job being patient and working hard. She is really amazing. In any case, I feel like both of us have just not had much energy to do things.

精品译文　你好，克林特！

我们好久没有交流了……哇! 我一切都挺好的，不过这学期对我来说过得一直很辛苦，因为我一直在忙于学习，甚至比我在剑桥大学时更忙。我感觉时间不够用。这么辛苦还有一个原因是珍妮这学期也很累，她的压力一直很大，不过因为她很用心和勤奋，所以她也还挺顺利。她真是了不起。总的来说，我感觉我们就是没有力气参加别的活动了，主要精力就是放在了学习上。

这是我的美国朋友给我的来信，他在“回顾”自己忙碌的一学期时用了很多的现在完成时态，比如：

In some ways it has been a very difficult semester for me. I have been very busy with work, much more so than at Cambridge.

这两个完成时态都是表示延续状态，是完成时“延续”性思维的体现。接下来他讲到这么辛苦的原因时也用了两个现在完成时态：

I think the main thing that has made it hard is that Jenny has had a harder semester.

这里的has made相当于完成时“单一事件”的用法，而has had又是一个表示延续状态的用法：因为忙于学习了，所以其他活动没法参加，此时他也用了一个现在完成时：

In any case, I feel like both of us have just not had much energy to do things.

这里have just not had同样是表示延续状态意义的现在完成时。

现在回到第一个完成时的句子：

It has been a while since we talked…

这句话是不是很像上面分析的这个句子：

It has been three years since I worked in this company.

这里的talked是一个延续动词，用了一般过去时态，表示“我们最后一次交流到现在有好长时间了”，换句话说就是“我们好久没有交流了”，用英文解释就是：

9 It has been a while since we talked last time when we were both at Cambridge. We have NOT talked ever since then.

从我们最后一次交流到现在有很久了，当时我们俩都还在剑桥大学。从那以后我们就一直没有联系了。

事实上，这封信是在我们离开剑桥大学很长一段时间之后他写给我的，也就是“我们很长时间没有交流了”——这正是英文It has been a while since we talked…要表达的意思。所以，这句话不能理解成：

我们谈了很长时间了。*

这样理解既不符合英文的思维表达，也不符合事实。

请看下面这个例句：

10 Since China has been open she’s traveled to Australia, where she always dreamed of going, many times.

妙语点睛　这里的since引导的从句提前了，但这对时态没有影响。这里的从句用了现在完成时态has been，表明中国“一直”在开放。如果用一般过去时态说成“Since China was open…”，则是表示中国不再奉行改革开放政策了，这显然不符合现实。另外，主句的完成时has traveled显然是表示重复活动，与many times呼应。

精品译文　自从中国开放以来，她已经多次到澳大利亚旅游，澳洲一直是她梦想去的地方。

再比如：

11 It’s two years since I was in this university.

这里表示延续状态的动词be用了过去式was，应该是表示从was in this university的状态结束后开始计算时间，所以此句应翻译为：

我大学毕业已经有两年了。

而不能按照字面理解为：

我上大学已经有两年了。*

“我上大学已经有两年了”应该说成“It’s two years since I have been in this university.”。

注意：since引导的主句如果单纯表示时间，可以说“It is或has been+时间段+since…”，所以这句话也可以说成“It’s been two years since I have been in this university.”。

现在通过更多的场景对话来深入理解since引导的从句的动词与时态的复杂关系。

12 场景一：谈转学

约翰和珍妮正在谈论自己想转学到剑桥大学（Cambridge University）去，但又担心不能成功……

John: I am thinking about Cambridge University. It has an excellent reputation. But it’s probably very selective.

Jenny: But you have gotten good grades in the three semesters since you have been in here at the college, haven’t you?

John: Yeah, mostly As in my major and a few Bs in sciences.

Jenny: So what are you worried about? Just ask your professors to write letters of recommendation for you and give you portfolio together, and you’ll be set.

妙语点睛　这里用表示延续状态的be动词的完成式have been，表示约翰一直在目前这个学院上学已有三个学期了。若是用表示延续状态的be动词的过去式was，则表示约翰已经离开他现在的学院有三个学期了，这显然不符合上下文的语境。

精品译文　约翰：我在考虑转到剑桥大学去，那可是名校啊，但她对学生一定是要精心筛选的。

珍妮：但你现在在这个学院三个学期下来的成绩不是一直很好吗？

约翰：是啊，专业课基本上是优秀，有几门理科课程是良好。

珍妮：那你还担心什么呢？先让你的教授给你写几封推荐信，再准备其他一些申请材料，不就搞定了嘛。

13 场景二：要与家里保持联系

A: Are you keeping current on the news from home since you’ve been here?

B: I’ve been getting weekly updates.

妙语点睛　这句话同样用了表示延续状态的be动词的完成式have been，以说明“你”一直在这，而不是离开了这个地方。另外，我们还发现，这里的主句改用了现在进行时态are you keeping…，因为进行时也可以表示持续，这类似于完成时的延续。

精品译文　A：你来这之后一直和家里有联系吗？最近有什么消息？

B：有的，我每星期都收到家里的消息。

14 场景三：锻炼有效果

A: I must admit that since I started the exercises I’ve been feeling less tired.

B: What did I tell you?

妙语点睛　这里从句的谓语start是一个短暂动词，所以就用一般过去时态，这是since引导的从句的谓语最常见的时态用法。

精品译文　A：我得承认，自从开始锻炼以来，我就再也不像以前那么觉得累了。

B：你看，我说什么来着！有效果吧！

另外，since引导的从句除了用一般过去时态或完成时态外，也可以根据具体语境用完成进行时态。比如下面的场景：

15 场景四：锻炼有效果

A: You look great since you’ve been taking those exercise classes.

B: Thanks. I’ve never felt better in my life.

妙语点睛　这里的从句用完成进行时态have been taking，表示的是一个“重复活动”，即说明从过去到目前为止的一段时间内“你”多次参加锻炼。

精品译文　A：自从你经常参加那些锻炼以来，你的气色看起来好极了。

B：谢谢。我比以前感觉好多了。

下面这段话选自英国著名作家毛姆（W. Somerset Maugham, 1874-1965）的《午餐》（The Luncheon）：

16 　I caught sight of her at the play and in answer to her beckoning I went over during the interval and sat down beside her. It was long since I had last seen her and if someone had not mentioned her name I hardly think I would have recognized her. She addressed me brightly.

　“Well, it’s many years since we first met. How time does fly! Do you remember the first time I saw you? You asked me to luncheon.”

妙语点睛　这里since引导的从句用了过去完成时态，以便与主句中的一般过去时态was呼应。

精品译文　　我在看演出的时候瞥见了她，她也朝我示意了一下，于是幕间休息的时候，我走过去坐在她的身边。我上次见她已经是很久以前的事了，如果不是有人提起了她的名字，我想我很难认出她来。她愉快地同我打招呼。

　“哎呀，我们第一次见面是在许多年以前了，时间过得可真快！你记不记得我第一次见你时的情景？你邀请我去吃午餐。”

思维总结

从以上的讨论可知，since引导的从句的谓语不仅可以使用一般过去时态，还可以用其他时态，比如完成时态或完成进行时态。since引导的从句的动词与时态的关系如下：

1. 接短暂动词，常用一般过去时态，按英文的字面意思翻译即可。这是since最常见的用法。

2. 接延续动词，此时分两种情况：一是用一般过去时态（did）表示从句动作已经结束，不能按照英文的字面意思翻译，这是本节内容讨论的重点，也是容易混淆的用法；二是用现在完成时态（have done）表示从句动作开始延续，可按照英文的字面意思翻译。

3. 从句动作也可用完成进行时态（have been doing），此时动词的延续性或短暂性不限。

思维训练 5.9 Key

请翻译下列句子。

1. a. How long is it since you were a teacher?

b. How long is it since you have been a teacher?

2. a. He has written to me frequently since I was ill.

b. He has written to me frequently since I have been ill.

3. It’s been three years since I had a holiday.